இந்திய சில்லறை வர்த்தகத்தின் முன்னோடி: ‘ஃபுட் வேர்ல்டு’ சூப்பர்மார்க்கெட்டின் கதை!

26/09/26

சனிக்கிழமை 

10.45PM

இன்று நாம் வார இறுதி நாட்களானால், கையில் ஒரு ட்ராலியைத் தள்ளிக்கொண்டு ஏசி குளிரில் மளிகைப் பொருட்களை வாங்குவது மிகவும் சாதாரண ஒரு விஷயமாகிவிட்டது. ரிலையன்ஸ் ஸ்மார்ட், டி-மார்ட், பிக் பஜார் எனப் பல கடைகள் இன்று நம்மைச் சுற்றி இருந்தாலும், 90-களில் சென்னை மற்றும் தென்னிந்திய மக்களுக்கு இந்த "நவீன ஷாப்பிங்" அனுபவத்தை முதன்முதலில் அறிமுகம் செய்து வைத்த ஒரு பெயர் இருக்கிறது. அதுதான் 

 ஃபுட் வேர்ல்டு (Foodworld).

ஒருகாலத்தில் சென்னை மக்களின் வாழ்க்கையோடு கலந்திருந்த இந்த சூப்பர்மார்க்கெட்டின் சுவாரசியமான எழுச்சியையும் வீழ்ச்சியையும் இந்தத் தொகுப்பில் காண்போம்.

🏢 ஒரு புதிய புரட்சியின் விதை

 (1989 - 1996)

இதன் கதை பிரிட்டிஷ் காலத்து பழம்பெரும் நிறுவனமான 'ஸ்பென்சர்ஸ்' (Spencer & Co)-ல் இருந்து தொடங்குகிறது. 1989 ஆம் ஆண்டு நஷ்டத்தில் இயங்கிக்கொண்டிருந்த இந்த நிறுவனத்தை இந்தியாவின் முன்னணி தொழில் குழுமமான RPG குரூப் வாங்கியது.

இந்தியர்களின் மளிகை வாங்கும் பழக்கத்தை மாற்றியமைக்க விரும்பிய RPG குழுமம், உலகப் புகழ்பெற்ற மெக்கின்சி

 (McKinsey & Co) நிறுவனத்தின் ஆலோசனையோடு ஒரு புதிய அங்காடி மாதிரியை உருவாக்கியது. 

அதன் விளைவாக, 1996 மே மாதம், சென்னையின் ஆர்.ஏ. புரத்தில் (R.A. Puram) இந்தியாவின் முதல் 'ஃபுட் வேர்ல்டு' சூப்பர்மார்க்கெட் திறக்கப்பட்டது.

ஸ்பென்சர் பிளாசாவின்

 ‘ஃபேஸ் 1’ (Phase I) கம்பீரம்!

சென்னையின் முதல் அடையாளமான ஸ்பென்சர் பிளாசா புதுப்பிக்கப்பட்ட போது, அங்கு ஃபுட் வேர்ல்டு காலடி எடுத்து வைத்தது. மால் வரலாற்றிலேயே மிக முக்கிய இடத்தைப் பிடித்த இந்த அங்காடி, ஸ்பென்சர் பிளாசாவின்

 ஃபேஸ் 1 (Phase I) பிரிவில், தரை தளத்தின் (Ground Floor) பின்புறப் பகுதியில் பிரம்மாண்டமாக அமைந்திருந்தது.

ஃபேஸ் 1-ன் விசாலமான அந்த சென்ட்ரல் ஏட்ரியம் (Atrium) பகுதியைத் தாண்டிச் சென்றால், கண்ணாடியிழை நுழைவு வாயிலுடன் இந்த அங்காடி நம்மை வரவேற்கும்.

 மளிகைப் பொருட்களைத் தொட்டுப் பார்த்து, எடைக் கற்கள் இல்லாமல் பாக்கெட்டுகளில் வாங்கும் அந்தப் புதுமையான அனுபவம் சென்னை மக்களுக்குப் பிடித்துப் போக, மாலை நேரங்களில் இந்த அங்காடி மக்கள் கூட்டத்தால் திருவிழா போலக் காட்சியளிக்கும்.

 சர்வதேசக் கூட்டணியும் அசுர வளர்ச்சியும் (1999 - 2000)

வியாபாரம் அசுர வேகத்தில் வளர்ந்ததைத் தொடர்ந்து, 1999-ல் இது 'ஃபுட் வேர்ல்டு சூப்பர்மார்க்கெட்ஸ் லிமிடெட்' என்ற தனி நிறுவனமாக உருவெடுத்தது. சில்லறை வர்த்தகத்தில் உலகளவில் முத்திரை பதித்த ஹாங்காங்கின் 'டெய்ரி ஃபார்ம் இன்டர்நேஷனல்' (Dairy Farm International - DFI) நிறுவனத்துடன் கைகோர்த்தது RPG குரூп.இந்த சர்வதேசக் கூட்டணியால் சென்னை, பெங்களூரு, ஹைதராபாத், கோவை எனத் தென்னிந்தியா முழுவதும் 90-க்கும் மேற்பட்ட பிரம்மாண்ட கிளைகளுடன் ஃபுட் வேர்ல்டு அசுர வளர்ச்சி பெற்றது. நடுத்தர குடும்பங்களின் வார இறுதி பொழுதுபோக்குத் தலமாகவே இது மாறியது.

எதிர்பாராத பிரிவும் புதிய பாதையும் (2005 - 2006)

எல்லாம் நன்றாகச் சென்றுகொண்டிருந்த வேளையில், தொழில் நடத்தும் உத்திகளில் ஏற்பட்ட கருத்து வேறுபாடுகளால் 2005-2006 காலகட்டத்தில் இந்த வெற்றிக் கூட்டணி முறிந்தது.வியாபாரமும் பிராண்டும் இரண்டாகப் பிரிந்தன:

'ஃபுட் வேர்ல்டு' என்ற பிராண்ட் பெயரும், 45-க்கும் மேற்பட்ட கடைகளும் ஹாங்காங்கின் டெய்ரி ஃபார்ம் (DFI)  சென்றன.

கூட்டணியில் இருந்து வெளியேறிய RPG குரூப், தனக்குக் கிடைத்த கடைகளை வைத்துக்கொண்டு, இன்று நாம் பரவலாகப் பார்க்கும் 'ஸ்பென்சர்ஸ் ரீடெய்ல்' (Spencer's Retail) என்ற புதிய சங்கிலித் தொடர் அங்காடிகளைத் தொடங்கியது.

ஸ்பென்சர் பிளாசாவில் இருந்த கடையும் பின்னர்

 'ஸ்பென்சர்ஸ் டெய்லி' (Spencer's Daily) ஆக மாறியது குறிப்பிடத்தக்கது.

ஒரு சகாப்தத்தின் முடிவு (2018)

கூட்டணி முறிவுக்குப் பிறகு ஃபுட் வேர்ல்டு சில ஆண்டுகள் தனியாக இயங்கினாலும், இந்திய சில்லறை வர்த்தக சந்தையில் நுழைந்த ரிலையன்ஸ், டி-மார்ட் போன்ற புதிய மாபெரும் நிறுவனங்களின் கடுமையான போட்டியை அதோடு எதிர்கொள்ள முடியவில்லை.

இறுதியாக, 2018 ஆம் ஆண்டு மே மாதத்தில், ஃபுட் வேர்ல்டு பிராண்டை ஃபியூச்சர் ரீடெய்ல் (Future Retail) நிறுவனம் வாங்கியது. அதன் பிறகு படிப்படியாக அனைத்து ஃபுட் வேர்ல்டு கடைகளும் மூடப்பட்டன அல்லது பெயர் மாற்றப்பட்டன.

நிறைவுரை

இன்று ஃபுட் வேர்ல்டு என்ற பெயர் மறைந்திருக்கலாம். ஆனால், தெருமுனை மளிகைக் கடைகளில் இருந்து கார்ப்பரேட் சூப்பர்மார்க்கெட்டுகளுக்கு இந்தியர்களை மாற்றிய பெருமையில், சென்னை ஆர்.ஏ. புரத்தில் தொடங்கப்பட்டு, ஸ்பென்சர் பிளாசாவின் தரை தளத்தில் கொடிகட்டிப் பறந்த அந்த 'ஃபுட் வேர்ல்டு' அங்காடிக்கு எப்போதுமே ஒரு தனி இடம் உண்டு!உங்கள் நினைவுகளில் ஃபுட் வேர்ல்டு

M.Porkodi Nangai 

 Tamil writer & Author